Describir mi zona en unas cuantas líneas es bastante complicado para mí; es casi un reto, ya que tengo mucho que compartir respecto a la zona centro, a la cual pertenezco, empezare por decir que es poco conocida por muchos, debido a la estigmatización de ser las llamadas “ollas” de Cali, y se tiene la falsa creencia de que tan solo hay indigentes; y no es asi, también cuenta con zonas de comercio como el “centro “en la cual hay vendedores de ropa generalmente , el mercado de las pulgas sobre la calle 10 , los negocios de pintura y materiales de construcción en la calle 15 etc. De igual manera también es de vivienda, como el barrio San Pascual donde resido actualmente, lo comprenden unas cuantas cuadras y cuenta con la estación de policía, centro de salud e iglesia, curiosamente todos tres en una sola manzana.

A simple vista es un barrio típico de Cali; incluso tiene 7 salas de internet, todas en tan solo dos cuadras, debido a que la mayoría de policías son de otras ciudades y se comunican con su familia a través de este medio.

La población de mi barrio en su mayoría son adultos, hay pocos jóvenes y niños contrario a nuestro barrio vecino El calvario, en donde mas del 50% de su población son niños y adolescentes y su extensión es el doble. Para la mayoría este barrio es el equivalente a lo que era el cartucho en Bogota; un lugar bastante marginado y con grandes problemáticas sociales. Pese a que nos separa tan solo unas cuantas cuadras las personas de mi barrio parecen no ser consientes de quienes tienen por vecinos; Prefieren ser totalmente apáticos con la situación, incluso se marca la división, simplemente prefieren hacer de cuenta que no existen y no involucrarse en ningún sentido con ellos.

Es muy probable que esto sea porque les da vergüenza; quizá de que piensen que son también ellos ladrones, drogadictos, o como la mayoría de ciudadanos tengan la idea de que ya no se puede hacer nada por ellos.
Indiscutiblemente la tienda es un espacio muy interesante porque en este lugar se encuentran personas de los dos barrios, aunque muchos no lo quieran así, La situación es igual, apatía por parte y parte.

Físicamente la mayoría de casas son construcciones de bareque incluyendo los barrios vecinos; La diferencia es que en El Calvario debido a la sobrepoblación e indigencia, presentan un alto grado de deterioro las viviendas y las calles.

La estación de Fray Damián Gonzales es como el corazón de la zona, por tanto se esperaría mucha intervención, pero para sorpresa de algunos es el lugar que más ayuda para que el sector no progrese, en especial por su corrupción y negligencia, se compran por dinero y mantiene en pie las casas donde expenden drogas; de igual manera no intervienen a fondo en ninguna de las situaciones que aqueja a la población, en especial la infantil; los únicos días en los cuales se ven realmente activos es cuándo hay el famoso “tropel” en univalle,pues de ahí salen los carros del Esmad.

Aunque en mi barrio muchas personas se avergüencen del sector y de la problemática, a mi no me sucede lo mismo; pero igual siento que hay una responsabilidad social; por llamarlo de alguna manera, pues naci en Sucre (barrio vecino) y me crie prácticamente en toda la zona.

La cara amable del sector la conforman todos los que estando inmersos en la marginación, luchan en medio de la violencia, claro está que son algunos. Por lo general las personas de estos barrios no han tenido oportunidad de educación básica y menos de universidad, pero cuentan con una trayectoria de vida y conocen bien lo que es la calle, algo de lo cual estoy segura no se aprende si no viviéndolo y no en un salón de clases. Ellos te hablan de lo que les ha tocado vivir: el hambre, las drogas, el dolor, el rebusque y la pobreza extrema. Los niños también son de gran importancia, pues muchas veces son más perseverantes inteligentes y fuertes que alguien que cuenta con todas las herramientas necesarias para vivir.

Claro está que no se puede negar el peligro de la zona en general , el robo y la violencia son muy frecuentes, comúnmente en la madrugada y en la noche, por lo general son jóvenes que salen con los “mata-ganados“ llamado así debido a la extensión del arma blanca; aunque esto no solo sucede en este barrio, lo que los caracteriza a ellos es que a diferencia de otros ladrones, siempre están dispuestos a matar, es tanto así que en sus ojos se les ve el odio y que son capaces de cualquier cosa, esto no solo ocurre cuando roban, también cuando hacen cualquier actividad, como jugar futbol ; hace menos de un años en la puerta de mi casa mataron a un joven tan solo por el simple hecho de que él les reclamo, debido a que ellos le dieron un balonazo en la cabeza .

Realmente la situación de violencia es alarmante y muy triste, por eso es considerado uno de los sectores más peligrosos de Cali. Incluso ni los que somos habitantes de tantos años de estos barrios nos confiamos, pues la inseguridad y el miedo también hacen parte de nosotros.

Se puede decir que esta es la cara violenta de la zona; pero en medio de estas historias de odio y necesidad, siempre encontramos algo interesante que contar. La última experiencia realmente me puso muy pensativa y reflexiva.

Hace más de un mes , me encontraba caminando de la cámara de Comercio hacia mi casa , a las 8:00 pm aproximadamente, llegando exactamente a la 10 con 16; a menos de 3 metros míos, se acercaba un hombre muy misterioso y como se dice popularmente “con pinta de ladrón”; para ser sincera me dio miedo, pero igual no me preocupe mucho, porque no tenía nada material de su agrado, caminaba hacia mí y se introducía la mano a su bolsillo, intentando sacar quizá alguna navaja ,increíblemente cuando ya estaba en frente mio,simplemente sonrió, siguió su camino tarareando una estrofa de una canción muy famosa de Héctor lavoe…. ”La calle es una selva de cemento y de fieras salvajes, como ya no hay quien salga loco de contento donde quiera te espera lo peor”.

A lo largo del texto he intentado describir la situación de mi zona, pero la estrofa cantada espontáneamente por ese hombre quien no me robó, por alguna razón desconocida hasta ahora por mí,  resume de una forma casi perfecta la realidad.

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